Co je to STEP Seal?

STEP Seal (Pečeť excelence EU) je oficiální označení kvality udělované Evropskou komisí inovativním projektům v oblasti strategických technologií. Vznikl v rámci Iniciativy STEP (Strategic Technologies for Europe Platform), jejímž cílem je posílit průmyslovou konkurenceschopnost a strategickou autonomii EU.

Kdo a jak STEP Seal získá?

Pečeť STEP je automaticky udělována projektům, které úspěšně projdou hodnocením v rámci tzv. STEP výzev. Mezi relevantní programy patří například Horizon Europe, Digital Europe, Innovation Fund, European Defence Fund nebo EU4Health.

Klíčová přitom není finanční podpora. Projekt nemusí být nutně podpořen, aby pečeť získal. Musí však splnit kvalitativní a strategické požadavky dané výzvy a prokázat inovativní prvky s hospodářským potenciálem a přínos k evropské soběstačnosti. STEP Seal je platný po celou dobu realizace projektu, a to za předpokladu, že projekt zůstane v rámci EU a zahájí realizaci do 5 let od udělení pečeti.

STEP Seal není grant ani přímý finanční nástroj. Certifikát kvality STEP (kvalitativní pečeť) potvrzuje, že projekt dosáhl vysoké úrovně kvality a přispívá ke strategickým cílům EU. Teprve na základě tohoto potvrzení se otevírají nové možnosti financování.

Proč je STEP Seal přínosný?

Pro firmy hledající financování přináší STEP Seal tři konkrétní výhody:

• Důvěryhodnost a viditelnost: Certifikát Evropské komise je silný signál pro partnery, zákazníky i investory. Jasně říká: tento projekt splňuje evropské standardy kvality a má strategický význam.
• Snadnější přístup k dalšímu financování: Projekty s pečetí mají zjednodušený přístup k dalším evropským fondům a nástrojům kombinovaného financování. Pečeť může fungovat jako odrazový můstek k dalším zdrojům, na které by jinak projekt dosáhl obtížněji.
• Lepší pozice vůči investorům: STEP Seal přitahuje pozornost veřejných i soukromých investorů v ČR i v zahraničí a zvyšuje atraktivitu projektu i pro finanční nástroje jako InvestEU.

Oblasti, ve kterých lze STEP Seal získat

Pečeť se týká projektů v klíčových strategických odvětvích, která EU považuje za prioritní: digitální technologie a deep-tech, čisté technologie, obranné technologie a biotechnologie. Právě tyto oblasti tvoří základ evropské snahy o technologickou soběstačnost.

Jak to funguje v praxi v ČR?

Iniciativa STEP se do českého prostředí promítá prostřednictvím národních výzev. Jde o výzvu STEP - Ivestice - Vývoj a výroba kritických technologií v Operačním programu Technologie a aplikace pro konkurenceschopnost (OP TAK) s alokací přibližně 2 miliardy Kč nebo Aplikace STEP - Výzkum a vývoj kritických technologií s podporou 5-120 mil. Kč na projekt.