Co je to STEP (Strategic Technologies for Europe Platform)?

STEP (Strategic Technologies for Europe Platform) je koordinační platforma Evropské unie, jejímž úkolem je směrovat investice do strategicky klíčových technologií. Nejde o samostatný dotační program. STEP funguje jako zastřešující rámec, který propojuje 11 existujících evropských programů a fondů a usnadňuje jejich vzájemnou kombinaci.

Evropa čelí rostoucímu tlaku v oblasti technologické konkurenceschopnosti. Aby udržela krok s globálními hráči, spustila EU platformu STEP. Nástroj, který soustředí evropské investice tam, kde jsou nejvíce potřeba.

Program STEP cílí na čtyři prioritní oblasti:

• Digitální technologie a deep tech: pro projekty zaměřené na AI, kybernetickou bezpečnost, cloudové technologie, mikroelektroniku. Projekty stojící na průlomových technologických objevech.
• Obranné technologie: pro projekty zaměřené na protivzdušnou a protiraketovou obranu, bezpilotní systémy, kybernetickou obranu, bezpečnou komunikaci, námořní a podmořské technologie, vojenskou mobilitu, průzkumné systémy a ochranné technologie.
• Čisté technologie: pro firmy vyvíjející nebo zavádějící řešení přispívající k zelené transformaci.
• Biotechnologie: pro projekty v oblasti biomanufacturingu, zdravotních technologií a příbuzných oborů.

Podmínky programu STEP: kdo může žádat?

Výzva STEP není určena jen velkým korporacím. Mezi způsobilé žadatele patří také střední firmy (tzv. mid-caps) a podmínky programu STEP výslovně počítají s jejich zapojením. Projekty musí přinášet inovativní prvky s hospodářským potenciálem a prokazatelně přispívat k evropské soběstačnosti v jedné z prioritních oblastí. STEP je tak vhodný pro firmy všech velikostí (tedy i pro malé a střední podniky).

Jak STEP funguje v praxi?

STEP aktivně propojuje firmy, investory a veřejné instituce a pomáhá kombinovat financování z různých evropských zdrojů. A to například z Horizon Europe, Digital Europe, InvestEU nebo Evropského obranného fondu.

Projekty, které splní kvalitativní a strategické požadavky STEP výzev, mohou získat STEP Seal. Jde o oficiální pečeť excelence Evropské komise, která otevírá dveře k dalšímu financování a zvyšuje důvěryhodnost projektu vůči investorům.

MPO dotace STEP: příležitosti pro české firmy

V českém prostředí administruje STEP - Výzkum a vývoj kritických technologií Ministerstvo průmyslu a obchodu (MPO). MPO a dotace STEP se v praxi projevují prostřednictvím národních výzev. Další možností jsou STEP - Investice - Vývoj a výroba kritických technologií v rámci Operačního programu Technologie a aplikace pro konkurenceschopnost (OP TAK) s očekávanou alokací přibližně 2 miliardy Kč.