Co je to EIC STEP Scale Up Defence

EIC STEP Scale Up Defence je speciální investiční nástroj Evropské rady pro inovace (EIC), který spadá pod Platformu strategických technologií pro Evropu (STEP). Jeho cílem je poskytovat přímé kapitálové financování (equity) inovačním firmám, které vyvíjejí a rozšiřují kritické obranné technologie.

Není to běžný dotační program – jeho hlavní úlohou je překlenout finanční mezeru u vysoce rizikových inovací a podpořit akceleraci na trhu tam, kde běžný soukromý kapitál nestačí.

Nástroj byl spuštěn s jasnou vizí posílit obrannou technologickou a průmyslovou základnu Evropy a snížit její závislost na mimoevropských dodavatelích.

K čemu slouží

EIC STEP Scale Up Defence slouží jako finanční katalyzátor pro rozjezd velkých investičních kol (v celkovém řádu 50 až 150 milionů eur a více).  Hlavními účely jsou:

• Podpora akcelerace (scale-up) a komercializace strategických obranných technologií,
• poskytnutí přímých kapitálových investic ve výši 10 až 30 milionů eur na společnost,
• přilákání a mobilizace dalších soukromých investorů,
• zajištění technologické suverenity a bezpečnosti Evropské unie.

Typické oblasti podpory

Program je striktně zaměřen na průlomové inovace s čistě obranným využitím nebo technologie dvojího užití (civilní i vojenské), zejména:

• Vzdušná a protiraketová obrana,
• drony a technologie pro boj proti nim (counter-drones),
• kybernetická bezpečnost a elektronický boj,
• umělá inteligence (AI) a kvantové technologie v obranném sektoru,
• pokročilé materiály, vojenská mobilita a robotika.

Pro koho je program určen

Nástroj je primárně cílen na ambiciózní podniky z členských států EU, přidružených zemí k programu Horizont Evropa (vč. zemí EEA) a z Ukrajiny. Jde primárně o:

• Start-upy a vysoce inovativní technologické firmy,
• malé a střední podniky (MSP),
• tzv. small mid-caps (podniky do 499 zaměstnanců).

Není určen pro výzkumné projekty v rané fázi. Cílí výhradně na společnosti, které již mají funkční technologie, prokazatelný potenciál k růstu a připravují masivní kolo financování.

Čím se program liší od běžných výzev

Žadatel musí mít k podání žádosti předem zajištěn závazný příslib od jednoho kvalifikovaného soukromého investora, který pokryje alespoň 20 % celkové cílové částky investičního kola. Výzva zároveň neposkytuje nevratné dotace ani granty, ale funguje čistě na bázi majetkových investic. Žádosti lze navíc do systému podávat nepřetržitě, přičemž se hodnotí v pravidelných hodnotících cyklech.